Mama vitregă și-a forțat fiica vitregă să se mărite cu un cerșetor doar ca să o umilească… În ziua nunții, toată lumea a rămas uluită de secretul pe care cerșetorul l-a dezvăluit.

A fost odată ca niciodată o tânără pe nume Ana, fiica unui negustor bogat. Din păcate, tatăl ei, László, a murit când ea era doar un copil, lăsând-o în grija mamei vitrege, Judit. Dar Judit nu o iubea pe Ana, ba chiar o considera o povară. Pe măsură ce Ana creștea, devenea tot mai frumoasă și mai deșteaptă, iar oamenii din oraș o îndrăgeau. Pretendenții stăteau la coadă să-i câștige inima, ceea ce o făcea pe Judit să fiarbă de invidie. Mai ales că propria ei fiică, Zsofi, nu primea nici pe departe atâta atenție.

Atunci, Judit a decis să scape de Ana, dar nu oricum. A vrut să o umilească în cel mai crud mod posibil.

— Dacă tot trebuie să te măriți, am găsit mirele perfect pentru tine, i-a spus ea într-o zi Anei.

Ana a simțit cum inima îi bate mai repede. Poate că era vorba despre un om bun? Dar când a auzit cine era alesul, a simțit că i se taie respirația.

— Te vei mărita cu un cerșetor. Un biet om murdar, zdrențăros și fără un ban. Am aranjat deja totul.

Ana s-a împotrivit, dar degeaba. Judit făcuse deja toate pregătirile, iar nunta urma să aibă loc.

Vestea s-a răspândit în tot orașul, iar oamenii șușoteau uimiți. O fată atât de frumoasă și deșteaptă, măritată cu un cerșetor? Ce rușine!

A venit și ziua nunții. Biserica era plină de oameni curioși. Mirele stătea în față – un bărbat zdrențăros, nebărbierit, pe care nimeni nu-l cunoștea. Ana, îmbrăcată într-o rochie albă, stătea lângă el, cu capul plecat, încă nevenindu-i să creadă că i se întâmplă asta.

Preotul a început slujba, dar deodată, cerșetorul a ridicat mâna și a spus:

— Stați puțin!

Toți au rămas tăcuți, privindu-l cu uimire. Bărbatul și-a îndreptat spatele, și-a scos haina zdrențuită și, dintr-o dată, toată atitudinea lui s-a schimbat. Și-a șters fața de praf și noroi, dezvăluind un chip tânăr și chipeș.

— Numele meu este Matia, a spus el zâmbind. Nu sunt cerșetor. Sunt, de fapt, fiul unui negustor bogat. Tatăl meu, înainte să moară, mi-a cerut să-mi găsesc o soție care să mă iubească pentru ceea ce sunt, nu pentru avere. Așa că am decis să-mi ascund adevărata identitate și să mă prefac că sunt un sărman.

Oamenii au început să murmure șocați. Judit era albă la față, iar Ana se uita la el cu ochii mari de uimire.

— Când am aflat că doamna Judit vrea să-și mărite fiica vitregă cu un cerșetor doar ca să o umilească, mi-am zis: și dacă aș fi eu acel cerșetor? Iar acum, când toată lumea știe adevărul, te întreb, Ana: vrei să fii soția mea, acum că știi cine sunt cu adevărat?

Lacrimile Anei au început să curgă, dar de această dată nu de tristețe, ci de fericire.

— Da! a strigat ea bucuroasă, luându-l de mână.

Mulțimea a izbucnit în aplauze. Toți erau fericiți pentru tinerii însurăței, mai puțin Judit, care rămăsese fără cuvinte, văzând cum planul ei s-a năruit.

Ana și Matia s-au căsătorit și au trăit fericiți până la adânci bătrâneți, iar Judit a fost nevoită să accepte că, în cele din urmă, iubirea și bunătatea înving întotdeauna răutatea.