Maia Sandu a fost desemnată „liderul anului 2025” de celebra publicație britanică The Telegraph, care îi dedică un amplu material în cadrul seriei World Leaders 2025. Jurnaliștii britanici subliniază rolul decisiv al președintei Republicii Moldova în confruntarea cu influența Rusiei și în menținerea direcției pro-europene a țării, într-un context geopolitic extrem de tensionat.
Potrivit publicației, Maia Sandu s-a remarcat prin poziții ferme față de politicile Kremlinului, respingând deschis ingerințele Moscovei și încercările de destabilizare a democrației moldovenești. Articolul notează că Rusia ar fi depus eforturi considerabile pentru a-i bloca ascensiunea și pentru a-i submina mandatul, acțiuni descrise de diplomați occidentali drept „unele dintre cele mai evidente atacuri asupra unui proces democratic” din ultimii ani.
Jurnaliștii britanici au remarcat și stilul de viață modest al șefei statului moldovean. În interviul acordat publicației, Maia Sandu a declarat că zboară cu curse de linie, precum Ryanair sau KLM, și că nu consideră acest lucru ceva ieșit din comun. Ea a explicat că, fiind liderul unei țări mici, responsabilitatea principală este folosirea eficientă a banilor publici și evitarea cheltuielilor inutile.
Materialul The Telegraph amintește și de campaniile de dezinformare și de discursurile anti-occidentale apărute în timpul proceselor electorale, inclusiv mesaje atribuite unor structuri religioase influențate de Kremlin, care au acuzat Occidentul de promovarea unor valori considerate incompatibile cu tradițiile locale. În ciuda acestor presiuni, Maia Sandu este descrisă ca un lider care a rezistat „aproape singură și cu mari șanse împotriva ei”.
Publicația concluzionează că, în 2025, președinta Republicii Moldova a oferit Europei „un rar moment de satisfacție într-un an sumbru”, motiv pentru care a fost desemnată liderul anului. În același interviu, Maia Sandu avertizează că pericolul reprezentat de politica expansionistă a Rusiei nu vizează doar Moldova, ci poate afecta întreaga Europă, dacă nu este tratat cu seriozitate și unitate.