Vestea morții lui Ion Drăgan, chiar în ziua de Crăciun, a căzut ca un trăsnet peste lumea artistică și peste publicul care l-a iubit timp de decenii. Nimic nu anunța tragedia. Din contră, artistul părea senin, liniștit și se bucura de sărbători alături de familie. Cu doar câteva ore înainte de a fi găsit fără suflare, acesta a transmis un mesaj cald pe rețelele de socializare, urând tuturor sănătate, noroc și un Crăciun fericit. Avea să fie, fără ca cineva să știe, ultimul său mesaj public.
Moartea a venit pe neașteptate, în somn, cel mai probabil în urma unui infarct. Ion Drăgan fusese la colindat cu prietenii și colegii săi chiar în ajun, iar imaginile apărute ulterior pe internet îl arătau zâmbitor și plin de viață. Nimeni nu bănuia că artistul poartă în spate o povară atât de grea.
În dimineața zilei de 25 decembrie, tatăl său a fost cel care l-a găsit fără viață, pe patul din locuința sa. Avea doar 54 de ani. Pentru cei apropiați, vestea a fost de necrezut. Pentru public, a fost o pierdere dureroasă a unuia dintre cei mai apreciați interpreți de folclor din România.
Puțini știau însă că, dincolo de scenă și aplauze, Ion Drăgan a dus ani întregi o luptă cruntă cu boala. Artistul a vorbit rar despre problemele sale de sănătate, preferând să-și păstreze suferința departe de ochii lumii. La un moment dat, a mărturisit că a fost diagnosticat cu o tumoră la coloană, care l-a obligat să treacă prin mai multe intervenții chirurgicale dificile. A fost pensionat pe caz de boală încă de tânăr și a cunoscut din plin fragilitatea vieții, deși pe scenă părea mereu puternic.
Într-o confesiune emoționantă, artistul spunea că sănătatea este singura adevărată bogăție și că fără ea nimic nu mai contează. A trecut prin cinci operații și a sperat mereu că va putea duce o viață normală, asemenea celorlalți.
Dispariția sa a lăsat un gol imens în folclorul gorjenesc. Membru al Ansamblului „Doina Gorjului” și profesor la Școala Populară de Arte din Târgu Jiu, Ion Drăgan a format generații și a slujit cântecul popular cu modestie și dăruire. Colegii săi spun că nu a alergat niciodată după faimă, ci după respectul publicului și autenticitate.
Mesajele de condoleanțe au curs neîncetat după aflarea veștii, iar instituțiile culturale au transmis omagii emoționante în memoria artistului. Ion Drăgan pleacă dintre noi într-o zi simbolică, dar lasă în urmă cântece, amintiri și o lecție dureroasă despre suferința purtată în tăcere. Moartea sa fulgerătoare rămâne o rană deschisă în sufletul celor care l-au cunoscut și l-au ascultat.