Moja babcia co roku dawała mi na urodziny plastikową owcę, a po jej śmierci dowiedziałem się, że ma ona specjalne przeznaczenie.

Przez lata babcia Andrieja dawała mu ten sam prezent urodzinowy: małą plastikową owcę. Jednak po śmierci babci Andriej odkrył, że te proste zabawki kryją mroczny sekret, który odmieni jego życie i ujawni głębię miłości jego babci.

Od kiedy pamiętam, babcia co roku dawała mi na urodziny małą plastikową owieczkę z dzwoneczkiem i odkąd pamiętam, nie rozumiałem dlaczego. Dzwonek w innym kolorze, ale zawsze owca.

Spojrzałam na półkę, gdzie wszystkie zdjęcia ułożone były w równym rzędzie, każde z innego urodzinowego dnia.

„Ona jest słodka” – powiedziałem do siebie. „Ale czy on w ogóle pamięta, co mi dał w zeszłym roku?”

Nie odważyłem się jej zapytać. Przecież babcia była już stara. Jej włosy były białe, ręce się trzęsły, a pamięć nie była już taka jak kiedyś. Jednakże co roku, bez wyjątku, na moje urodziny przychodził z małym pudełkiem w ręku.

„Wszystkiego najlepszego, Andrieju” – powiedziała cichym, chrapliwym głosem.

„Dziękuję, babciu” – odpowiedziałam z uśmiechem, chociaż byłam trochę zdezorientowana.

Zawsze wydawała się taka dumna, gdy patrzyła, jak otwieram prezent, jakby te owce były czymś wyjątkowym. Ale dla mnie byli po prostu… owcami. Plastikowe i proste.

Do tej pory myślałam, że to dlatego, że miał mnóstwo wnuków, którymi musiał się zająć. Dwaj starsi bracia, Radu i Cristian, otrzymali przydatne rzeczy, takie jak pieniądze i narzędzia. A co ze mną? Owce.

„Może po prostu zaczyna zapominać” – powiedziałam sobie, próbując odepchnąć tę myśl.

Nie trwało długo, zanim wszystko się zmieniło. Nadeszły moje 19. urodziny, a babci nie było, żeby dać mi kolejną owcę. Kilka miesięcy wcześniej zachorowała i wszyscy wiedzieli, że jej czas się zbliża.

Pewnego wieczoru moja mama usiadła obok mnie na kanapie, jej twarz była zmęczona i smutna. „Powinieneś odwiedzić swoją babcię, Andrieju” – powiedziała łagodnym głosem.

Zawahałem się. „Nie wiem, czy potrafię. Nie chcę jej tak pamiętać”.

Mama skinęła głową. „Rozumiem, ale ona cię kocha, wiesz. Zawsze byłeś dla niej kimś wyjątkowym”.

Przetarłam oczy, nie chcąc płakać. „Ja wiem.”

Kilka dni później babcia zmarła. Nie mogłam powstrzymać łez. Bardzo mi jej brakowało. Zawsze była obecna, z łagodnym głosem i oczami pełnymi dobroci, poruszała się powoli, robiąc wszystko, co w jej mocy, pomimo wieku.

Rok później, w dniu moich urodzin, wydarzyło się coś dziwnego. Przyjęcie było kameralne, tylko rodzina, a ja starałam się być szczęśliwa. Ale bez Babci wszystko wydawało się inne. Moja matka podeszła do mnie z małym pudełkiem w ręku i na sekundę zamarłem.

„Co to jest?” Zapytałem zdezorientowany.

Mama uśmiechnęła się łagodnie. „To od mojej babci. Dała mi to przed wyjazdem. Powiedziała, że ​​to ostatnie”.

Spojrzałem na pudełko i poczułem gulę w gardle. „Jeszcze jedna owca?” Zapytałem szeptem.

Mama skinęła głową. „Chciał, żebyś to miał.”

Serce waliło mi w piersiach, gdy ostrożnie otwierałem pudełko. W środku, jak się spodziewałem, była mała plastikowa owca. Miała złoty dzwoneczek na szyi. Nie mogłam powstrzymać łez. To był ostatni prezent jaki mi kiedykolwiek dał.

Wyszedłem z pokoju, zostawiając rodzinę. Dźwięki bawiących się w tle wnuków wydawały się odległe. Musiałem pobyć sam. Wszedłem do pokoju, trzymając mocno owcę, i położyłem ją na półce razem z innymi.

„Tęsknię za tobą, babciu” – wyszeptałam, a łzy spływały mi po twarzy.

Wtedy w drzwiach pojawił się Radu, mój starszy brat. „Andriej” – powiedział wchodząc do pokoju. „Czy wszystko w porządku?”

Skinęłam głową i spróbowałam otrzeć łzy. „Tęsknię za nią, Radu. Zawsze uważałem, że owce są… dziwne, ale teraz… teraz to znaczy wszystko”.

Radu uśmiechnął się, a w jego oczach pojawiło się znaczące spojrzenie. „Nadal nic nie rozumiesz, prawda?”

Zamrugałam zdezorientowana. „Co mam rozumieć?”

Podszedł do półki i wziął jedną owcę. „Czy kiedykolwiek zaglądałeś pod nie?”

„Co masz na myśli?” Zapytałem, a mój głos nadal drżał.

Radu odwrócił owcę i pokazał mi jej spód. Tam, małymi literami, była wiadomość.

Zmrużyłem oczy. „Kocham cię” – było napisane. Ale pod spodem była mała liczba.

„Czekaj, co to jest?” Zapytałem zdezorientowany.

„Było tam cały czas, Andriej” odpowiedział Radu z uśmiechem. „Każda z tych owiec ma wiadomość. I numer”.

Byłem zdumiony. „Masz na myśli, że to nie są po prostu przypadkowe prezenty?”

„Wcale nie przypadkowo” – powiedział, podchodząc do półki i biorąc kolejną owcę. Odwrócił sytuację. „Oto jeden. Widzisz? Liczba.”

Podniosłem pierwszą owcę, którą dała mi babcia, i zacząłem ją obracać w dłoniach. Pod jej stopami na pewno była jakaś liczba. Serce biło mi szybko, gdy brałem kolejną tabletkę, a potem kolejną i sprawdzałem każdą z nich. Każda owca miała to samo przesłanie miłości, ale miała swój unikalny numer.

„Ale co to znaczy?” Zapytałem.

Radu się zaśmiał. „Nie dam ci wszystkich odpowiedzi, braciszku. Pomyśl o tym. Dlaczego babcia miałaby dawać ci co roku owcę z numerem?”

Myślałem intensywnie, w mojej głowie panował chaos. „To musi być jakiś kod” – mruknąłem.

Radu skinął głową, a jego oczy zabłysły. „Dokładnie. I jest powód ich zamówienia. Jaka była ostatnia wiadomość, którą znalazłeś?”

Pomyślałem o ostatniej owcy, którą dostałem na swoje 20. urodziny. „Powiedział: «Idź do banku, Andriej».”

– Zgadza się – zgodził się Radu, kiwając głową. „Więc weź te liczby i ułóż je w kolejności, w jakiej otrzymałeś owce. Co widzisz?”

Ręce mi się trzęsły, gdy wziąłem notes i zacząłem zapisywać daty od moich siódmych do dwudziestych urodzin. Powoli zaczął wyłaniać się pewien schemat. Nie mogłem uwierzyć w to, co widziałem.

„Czy to… numer konta bankowego?” Szepnęłam, a moje serce biło szybko.

Radu się uśmiechnął. „Teraz zaczynasz rozumieć.”

Następnego ranka obudziłem się przed bankiem mojej babci, ściskając w dłoni kartkę papieru z numerem konta. Dłonie miałem spocone, a w brzuchu burczało mi z nerwów.

Podszedłem do kasjera, miłej kobiety, która uśmiechnęła się do mnie serdecznie. „W czym mogę dziś pomóc?”

Wziąłem głęboki oddech. „Myślę, że mam tu konto. Zostało otwarte przez moją babcię”.

Kasjerka spojrzała na kartkę papieru, którą jej dałem, po czym jej oczy lekko się rozszerzyły. „Chwileczkę, proszę.”

Po kilku minutach wyszedł do mnie konsultant bankowy. Przedstawił się i gestem zaprosił mnie do swojego biura.

„Panie” – zaczął, siadając przede mną – „wygląda na to, że twoja babcia otworzyła dla ciebie bardzo specjalne konto, kiedy się urodziłeś”.

Przełknęłam ślinę. „Ile jest w tym pieniędzy?”

Nacisnął kilka klawiszy na komputerze, a następnie obrócił ekran w moją stronę. Szczęka mi opadła.

„Ponad 120 000 dolarów” – powiedział spokojnie.

Byłem oszołomiony, gdy spojrzałem na liczbę na ekranie. „To… czy to jest moje?”

„Tak” – odpowiedział konsultant z uśmiechem. „Twoja babcia dokonywała corocznych wpłat dla ciebie, a kwota ta gromadziła się z czasem. Ale to nie wszystko”.

Podał mi mały klucz. „Jest też sejf bankowy na twoje nazwisko. Chcesz go zobaczyć?”

Skinęłam głową, bez słowa.

Chwilę później byłem w prywatnym pokoju, przed którym znajdował się niewielki skarbiec bankowy. Ręce mi się trzęsły, gdy otwierałem drzwi. W środku znajdowała się pojedyncza koperta zaadresowana do mnie charakterystycznym charakterem pisma mojej babci.

Wyjąłem go powoli i ostrożnie otworzyłem. W środku znajdował się ręcznie napisany list.

Mój drogi Andrieju,

Rozszyfrowałeś! Wybacz, że zrobiłem ci tego psikusa, ale bardzo cię kocham. Musiałem się upewnić, że jesteś przygotowany do życia i zrobić to tak, aby nikt nie mógł zabrać ci pieniędzy.

Jeśli jeszcze tu będę, wpadnij do mnie na herbatę, moja droga. Jeśli mnie nie ma, wiedz, że zawsze jestem z tobą.

Kochana Babciu.

Łzy napłynęły mi do oczu, gdy przyciskałam list do piersi. Zaplanował to wszystko – lata owiec, z których każda skrywała tajemnicę, każda prowadziła mnie do tego momentu.

Później tego popołudnia poszedłem na grób mojej babci, trzymając w rękach bukiet jej ulubionych kwiatów i małą butelkę herbaty.

Słońce zaczynało zachodzić, rzucając ciepłe, złote światło na cmentarz. Uklęknąłem i położyłem kwiaty na jej grobie, czując, że ciężar jej miłości wciąż ciąży mi na sercu.

„Przyniosłem ci herbatę, babciu” – powiedziałem cicho, nalewając herbatę do filiżanki i stawiając ją obok jej nagrobka. „Dwie kostki cukru, tak jak lubisz.”

Usiadłem na miękkiej trawie, popijając herbatę i pozwalając, by cisza mnie ogarnęła. Po raz pierwszy od dłuższego czasu poczułem spokój. Było tak, jakby była tam, obok mnie – jej delikatny uśmiech unosił się na wietrze, a jej miłość była w każdym łyku herbaty.

„Dziękuję, babciu” – szepnęłam, ocierając łzę. „Dałeś mi więcej, niż mogłem sobie wyobrazić.”